Jelen lesní

Jelen lesní je velký sudokopytník z čeledi jelenovitých. Najdeme ho téměř v celé Evropě, severu Afriky, předním východě a ve východní a západní Asii. Výskyt jelenů obecně není ohrožen díky stálé reintrodukci do přírody a ochranářským opatřením. Naopak je kvůli svému hojnému počtu často označován za škůdce mladých stromků, na kterých škodí okusováním kůry.

POPIS

Samci jelena lesního dorůstají až 230cm a s hmotností až 240 kg patří mezi největší zástupce jelenovitých. Samice dorůstají asi dvou třetin velikosti samců. Hlava jelenů je podlouhlá, dopředu se zužující. Ocas jelenů je skoro nepatrný, dlouhý maximálně 18cm. Zbarvení srsti se trochu mění s ročním obdobím – v létě je hnědo rezavá a v zimě se pak zbarvuje do šeda. Mláďata mají srst pokrytou bílými skvrnami, které ke konci prvního léta života zmizí.  

Hlavním znakem odlišujícím samce a samice je paroží samců. Ti jej každoročně obnovují; na konci zimy je shazují a počátkem jara jim zase dorůstá. Je tvořeno kostí, která v období růstu může vyrůst až o 2,5cm. V té době je paroží obaleno tenkou sametovou vrstvou, kterou po dokončení růstu otloukají o stromy. Podle paroží se dá dobře odhadovat věk samců. Mladí samci mají pouze jednu výsadu paroží, dospělým

samcům se s přibývajícím věkem paroží větví. Parohy jelenů se uplatňují v období říje, ale údajně dříve sloužily i k obraně proti útokům predátorů – vlci, medvědi.

ZPŮSOB ŽIVOTA

Samice jelenů žijí ve stádech čítajících až 40 jedinců spolu s mláďaty a mladými jeleny. Ti se rostoucím věkem od stáda oddělují a žijí pak samostatně, odděleně od samic. Ke stádu se navracejí až v období říje, které nastává v polovině září. Samci se hrdelními zvuky navzájem vyzývají k souboji  a zároveň o sobě

dávají vědět samicím. Jelen s největšími parohy si pak hlídá své stádo. Často dochází i k soubojům mezi samci, kdy se zaklesnou parohy – pro jeleny je to velice nebezpečné kvůli riziku poranění. Po období říje se samci zase stahují zpět do lesů a až do další říje žijí samotářsky. Březost samic trvá 8 měsíců, po jejichž uplynutí se samice odděluje od stáda a rodí zpravidla jedno mládě vážící asi 15kg. Prvních pár dní se s ním skrývá v travnatém
porostu, následně ho přivádí zpět do stáda. Mládě je na matce závislé následující 3 měsíce.

Přes den si hledají úkryty ve vysokých trávách nebo houštinách a až za tmy se vydávají na pastvu. Pomalou chůzí urazí až několik kilometrů. Spásají traviny, listy, plody i větvičky dřevin a v zimě okusují i kůru stromů do výšky až 2m.

Přestože byli jeleni odjakživa oblíbenou lovnou zvěří, jejich výskyt je na našem i ostatních územích zcela běžný.